COMPARACIÓN
En general, el
concreto presforzado se constituye de los mismos materiales que el armado:
concreto y acero. Asimismo, la diferencia fundamental entre ambos radica en que en el concreto
armado sólo trabaja a compresión la parte de la sección transversal que se
ubica en la zona comprimida; y es el acero de refuerzo el que soporta los
esfuerzos de tensión. Por esta razón, el acero de refuerzo en el concreto
armado puede considerarse como un “concreto ficticio” de elevada resistencia,
concebido desde un principio, para absorber los esfuerzos de tensión que se
originan en la sección transversal debido a las diferentes acciones que se
pueden generar.
En el caso del concreto presforzado, la armadura de refuerzo se concibe para crear artificialmente niveles de fuerza o de esfuerzos a fin de que toda la sección transversal se encuentre sometida íntegramente a esfuerzos de compresión; eliminándose o limitándose así los esfuerzos de tensiones; y por ende, la fisuración o agrietamiento asociado.
Las fuerzas compresoras se inducen en la sección de concreto presforzado a través de la aplicación de tensiones (alargamiento) en el acero de refuerzo antes (concreto pretensado) o después de que se endurezca el concreto (concreto postensado). Una vez que el concreto se ha endurecido alrededor de estos refuerzos tensados, se sueltan estos últimos y se acortan, induciéndose así por adherencia, esfuerzos de compresión en toda la superficie que conforma la sección de concreto. En el caso del concreto postensado, la adherencia se garantiza por medio de la inyección, por lo general, de materiales cementicios en el interior del conducto, por donde se hace circular el acero de refuerzo una vez que el concreto ha quedado suficientemente endurecido. Especial importancia en la inducción de esfuerzo de compresión por adherencia, tiene la estimación de la resistencia del concreto a la compresión al momento de la transferencia, pues se debe garantizar que el concreto absorba por sí solo los grandes esfuerzos de compresión concentrados que se generan alrededor de los aceros de refuerzo (presfuerzo).